所謂小筆電的月暈效應：小又便宜，是具有傳染性的。快速瀏覽惠普（HP）和東芝訂於10月22日推出的新筆電，可以清楚地發現，即使技術改善，主流和高階筆電的價格仍急遽下探。
IDC市場研究員Bob O'Donnell表示：「筆電定價有新的現實。現在愈來愈難賣出800美元以上的東西。」他提出一項資料，顯示零售通路的筆電平均售價一度低於桌電。他說：「那或許只是異常，但事實是，那個數據已經暗示了這個現象。」
我們先從全球最大PC製造商HP開始。該公司品質精良的商用筆電Svelte，一直是中價位（從1,000美元以上起跳）。好景不再，從10月22日起，HP將推出一款13吋、厚度僅0.9吋、重量不到4磅，並採用鋁製顯示器外殼和鎂合金下蓋的ProBook 5310m，售價僅699美元。
那比去年8月上市的HP EliteBook 2530p商用筆電系列（1,500美元起）便宜約800美元。699美元的5310m還配備英特爾Celeron雙核心處理器，899美元的款式則搭配英特爾Core 2 Duo。兩款都附有最新的Windows 7作業系統。那的確可謂筆電定價的重大變化。
但還有更好的。4磅重的HP Pavilion dm3筆電，起價549美元（這不是小筆電），若要選配合理的記憶體和硬碟升級，最高可能只要700美元左右。這一款13吋的筆電採用省電的英特爾 Core 2 Duo或AMD Neo雙核心處理器，和標準的6-cell電池，（HP宣稱）續電力可達10小時。
記者最近在舊金山有幸試用了一台AMD贊助的dm3，我的立即印象是輕巧但堅固耐用。蘋果電腦的999美元MacBook突然顯得非常高貴，而且有點太厚重。（雖然據傳這部分可能有變。）
接下來是東芝。該公司（和Sony）一直以高品質，但貴到不食人間煙火的超可攜式筆電著稱。最驚人的例子是12吋的Portege R600，起價2,099美元，而且隨便一加（如升級固態硬碟），就會超過3,000美元。那種價位在今天近乎可笑。沒錯， R600配有整合式光碟機、高效能Core 2 Duo處理器，和其他高階元件，但隨著東芝的新Satellite T100系列推出，那種產品將更難賣。T100體積小、重量輕，且效能相對較高。最重要的是，起價比最便宜的R600還少1,500美元。
11.6吋的Satellite T115定價449美元起，配備雙核心Pentium SU4100處理器，號稱電池續電力達9小時，且重量僅3.5磅。那會讓R600和其他「高階主管的珠寶」（英特爾執行長Paul Otellini對這類筆電的稱呼）成為歷史。而T115甚至可能讓東芝的小筆電滯銷—只要多加100美元就能擁有一台雙核心筆電，何必屈就單核心的小筆電？
奇怪的是戴爾電腦竟採取雙向策略。先看看我們熟知的戴爾：低價筆電的專門供應商，如配備14吋螢幕、雙核心Pentium、光碟機、2GB記憶體，和16GB硬碟機，僅要價449美元的Inspiron 14。而戴爾還有其他不貴的機型，為筆電的降價趨勢形成更大壓力。
接著是鮮為人知的戴爾，如令人驚豔的2,299美元主管級筆電Adamo，或同樣驚人的1,800美元Latitude Z。還有超、超薄的Adamo概念，這項產品絕對不會便宜。
時間將證明戴爾這種奢侈品策略能否在輕薄、有型且便宜的筆電中殺出生路。當然，若產品本身有足夠的吸引力，頂級市場永遠不會消失。（老實說，我很想知道新的Adamo設計有多具突破性。）目前，筆電的未來落在800美元以下的價位，我完全可以接受。（陳智文/譯）
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